“阅读”作为一种绘画意象，早在汉代便已出现在画像石和画像砖上。唐宋以降，随着科举制度兴起，读书在人们心中被看得越来越重，“读书赏画”渐渐成为士人标榜的生活内容，并作为一种艺术母题反复出现于绘画之中。
正在北京中华世纪坛展出的“盛世修典——中国历代绘画大系”主题展，分为“品读风雅”“书斋志趣”“赏心阅典”和“鉴古开新”四大板块，深度挖掘历时18年编纂出版的“中国历代绘画大系”出版成果，以这项规模浩大、纵贯历史、横跨中外的国家级重大文化工程的修纂工作历程及典籍中的“阅读”意象为主线，邀请观众穿越千年，在历史画卷中感受读书赏画的格物致知、诚意正心。
现藏于南京大学的《勘书图》，是禁止出境展览的国宝级作品，画作选取文士勘书间隙挑耳的瞬间进行描绘，既表达了勘书之旨，又营造出轻松氛围，构思可谓“奇巧”；《松下著书图》中可见高士凝神独坐，图史在案，画面右上有篆书自题“闭户著书多岁月，种松皆得老龙鳞”；《惠麓小隐图》中绘水阁茅屋数间，阁中一人临窗读书，四周乔松杂树掩映，泉石环绕，整图笔意萧散，颇具董巨遗风；《芝仙书屋图》由画家王翚等三十余人作画、戏曲作家孔尚任等六十人题诗而成，营造出书屋前后三重景致，尽显名士徐兰的高士之格……勘书、校书，倚牛读书、牵马读碑、石磴摊书、围炉观画、闭户著书……走进中华世纪坛二层展厅，仿佛置身松亭溪涧旁，蕉荫下，牛背上，草堂间，雪窗前，在这里，人们可以解锁读书人的“百种姿态”，体味寻幽入微、明心见性的意趣。经典作品高清打样稿、出版物、文献以及数字作品等共320余件展品，呈现出古代不同阶层读书群体的真实样貌，让观众饱览笔墨定格下古人读书时的鲜活神态，了解历代读书风气的变迁沿革，感受阅读环境的丰富多样，理解艺术风格的发展演变。
读书以明志，读书以修身。纵观历代名画，中国人的读书意义远远超出考取功名的维度，而成为文人雅士的生活方式。或在春日山间静坐、隐居读书；或以赏画、高卧的方式避暑；秋林间，白衣士人捧卷而读；雪色中，不畏严寒的学士临窗夜读……春花秋月，夏荷冬雪，四时读书之景各有不同，人们也在阅读中览尽人生百态、个中滋味。
除了冠缨士子，“朗读者”中更有闺阁女儿。《春闺倦读图》是鲜有的描绘古时女子读书的佳作。画中女子身着青衫，发髻高挽，鬓边簪翠，神情似有倦意，黛眉微蹙，小指勾唇，左手支颐，右手持书，侧身斜倚桌几而立，膝下有小犬相伴。墙上挂有《寒江独钓图》并竹笛一支，图上巧妙地书有作者冷枚题款。女子倚靠的方桌上放有佛手及《名媛诗归》书匣，手中之书则为《乐府》，正翻至“子夜歌”部分，烘托出画中女子的所思所感。
“历代画家绘制了大量画作，积淀起丰厚的图像文献资料。其中很多主题受到欢迎，代有创作，形成多种类型的图像谱系。图像谱系的建构过程，也是相关文化观念经由艺术路径产生、传播和传承的过程。”浙江大学教授陈野表示，以往，古代绘画图像资料存在分布零散、不易检索、难以收集等问题，为系统研究和展示传播带来制约。“中国历代绘画大系”的编纂出版，为系统构建各类图像谱系，开展中华优秀传统文化的大众化、社会化传播推广，建立起扎实的基础。此次展览便是一次难得的有关“阅读”主题的社会传播和大众美育实践。
从宋代庭院到明式书房，再延展至开放式阅读空间，展厅中，移步异景，不同阅读场所的再现，营造出贯通古今的沉浸感，古人的文房陈列、庭院假山得以还原，行走其间如“卧游”于书画，松涛溪流，妙趣横生。
“原来《听琴图》中听到的是这样的琴声啊。”“箫发出的声音比笙的听上去要苍凉一些。”在鉴古开新板块，观众可以试着按下赏乐按钮，聆听古琴、箫、笙、笛和琵琶等不同古乐绕耳之音，在触屏上体验观画闯关之乐，抑或通过拓印、描摹了解中国传统绘画的运笔，感受“以形写神”的审美趣味。明代张路的《观画图》现藏于美国大都会博物馆，已入编《明画全集》，描绘了乡野村民集聚观画之景。展览互动区精心解构的树状图，将画中肩荷钓竿者蹙眉凝视、身背幼童者全神贯注、房舍内劳作的妇女含笑观望，以及俏皮的双髻孩童从画下探头而视的美好细节一一呈现，引来不少观众驻足，多维的观展体验拉近了观者与古画的距离。
自古以来，中国人就崇尚阅读，如今，全民阅读更是蔚然成风。中华世纪坛艺术馆策展人高敬谈到，本次展览深入挖掘和传播中华民族的阅读传统，呈现历代绘画经典中中华先民的阅读方式，大量经典图像保存着各种珍贵信息，蕴含着独特的人文价值。希望展览能够陶冶观者情操，启迪今人智慧，推动全民阅读深入发展，弘扬中华美育精神。
承古拓今，生生不息。回望中华民族书香传世的悠长历史，感悟历代先贤的人生理想，在阅读的心心相印中，在品赏的代代传承中，文脉的积淀与赓续得以绽放光华。
