吴天 ︱儿童文学：命运草

茅山下有个小山村，村里有俩姐弟：姐姐叫阿草，10岁；弟弟叫阿根，8岁；俩人都是牛倌，放着几十头牛。牛群静静吃草时，能听见茅山小学琅琅的读书声随风传来：“离离原上草，一岁一枯荣；野火烧不尽，春风吹又生。”

多醉人的读书声啊！阿草和阿根卧在草丛中痴痴迷迷听，一脸羡慕。每天，小伙伴们蹦蹦跳跳上学去，姐弟俩却不得不跟在牛屁股后面……唉，谁叫阿爸是“养牛专业户”？阿爸说，山里人是草，命贱，做不了梁柱，与其读书，不如放牛！

姐弟俩都想读书，这个心愿牛群知道，野草知道，茅山小学的老师也知道。可是，老师几次登门拜访，阿爸总是硬硬扔给老师一句话：山里人不如草，得认命！今天，校长亲自去找阿爸，这次不知能不能说服阿爸？姐弟俩望眼欲穿，眼巴巴盼着阿爸带来好消息。终于，阿根发出了一声惊叫：“姐，阿爸来了！”

阿爸无精打彩走来，坐下一支接一支抽烟，闷闷说：“到底是校长，我理论不过他，认输了。”阿草暗暗惊喜，啊，校长真行，终于攻破了阿爸的层层防线！不料，阿爸大声宣布：“从明天起，你俩一个上学读书，一个上山放牛。”

姐弟俩顿时成了木头人，一动不动。那——，谁去上学读书、谁去上山放牛呢？阿爸像是左右为难，想了想，说：“手心手背都是肉。这样吧，你俩拈草，拈到长的去读书，拈到短的去放牛。别怪我，全凭运气！”说着，他伸手掐了两根草茎，一根长，一根短。阿草心里隐隐作痛，难道还要让野草来决定人的命运？

阿爸将草茎捏在手中，捏成拳头，只露出齐齐的两根草头。拳头伸到姐弟俩中间，阿爸说：“从小到大。阿根小，先抽。”

阿草盯着齐齐的草头，说不清心里是什么滋味。阿根又兴奋又紧张，伸出小手，迟迟疑疑伸向左边，又滑向右边……“想好了再抽。”阿爸悄悄捅了捅阿根，眨了眨左眼。阿根恍然大悟：阿爸这是暗示，左边一定是“读书”！阿根的小手一移，想去抽左边的草头，却一个急刹，停住了。他想，这不是装个样子捉弄姐姐吗？姐姐是女娃，阿爸偏心，不想让姐姐去读书？不行，应该给姐姐一个机会！姐姐大两岁，更急需去读书呀！

阿根缩回了小手：“姐，你先抽。”

阿爸的拳头微微震颤，像是捏了两颗针，扎手。阿草望了望阿爸，看见阿爸眸子中并排站着两个小人。她想，阿爸一定很为难吧？阿爸目光躲闪，一副心虚的样子：“抽吧，阿草。”

阿根催促：“姐，叫你抽你就抽！”

阿草犹犹豫豫伸出小手，猛然发现草头渗出浓浓的绿汁，像是流出的泪滴，叫人不忍下手。她真希望抽到长草茎，实现读书的梦想……可是，阿根就得独自一人放牛！你只顾自己，算什么姐姐？蓦然，阿草昂起头：“爸，我和阿根都去读书，行么？”

阿爸摇了摇头，态度十分坚决。阿草缓缓缩回小手：“那就让阿根去读书。草，不抽了。”阿根也跟着叫嚷：“我也不抽，让姐姐去读书！”姐弟俩正争执不休，阿爸突然高声咆哮“抽！阿草先抽！”阿草像一只受惊的兔子，惊惶惶伸出小手，迟迟疑疑揪住右边的草头……阿根一看，急了，冷不防推开姐姐：“阿爸说过，从小到大。我小，我先抽！”

阿爸脸色陡变：“阿根，你……”

晚了！只见阿根已闪电般伸出小手，抽走了右边的草茎。阿根故意抽走“放牛”，留给姐姐的自然就是“读书”。他将草茎放到阿爸伸平的手掌心，作出小男子汉的样子，说：“姐，你的呢？快拿出来比啊！”阿草抽走的是左边的草茎，一直用双手蒙着，磨磨蹭蹭不肯“亮相”。她盯着阿爸的大巴掌，像是在思考一道严肃的命题。阿爸一脸苦笑，说：“阿草，你运气好，肯定……”

阿草这才将草茎放到阿爸的掌心，动作很慢，小心翼翼，像是怕压沉了阿爸的大手。一瞬时，阿爸不知该“肯定”什么，嘴巴大张，着了魔似的僵住了。阿根也瞪直双眼，简直不敢相信眼前突变的奇迹：姐姐放到掌心那根草茎明显短了许多，居然是“放牛”！奇怪，怎么转眼之间风云突变？这是怎么回事？

“我运气不好，放牛的命。”阿草淡淡一笑，一脸平静，“阿根，明天你就可以去读书，好好读，晚上回家当小老师，教我。”

阿根蒙了片刻，失声叫道：“姐，不对，不对不对！爸，这是怎么会事？”阿爸的大手依然平伸着，掌心汗津津，像是托不住这小小的草茎，手臂瑟瑟颤抖，两根草茎也跟着瑟瑟颤抖。他脸上写满尴尬，写满羞愧，疑惑的目光盯住阿草偷偷往身后缩的一只小手：“阿草，你的……手，伸开背后那只手。”

阿草怯怯往后退，阿爸上前抓住她的手腕，掰开紧捏的小拳头：短短一截草茎！阿爸明白了：阿草抽到长草茎后，不动声色将长草茎掐成两截，一截偷偷留下；这样，长草茎就变得比短草茎还要短，“读书”就变成了“放牛”……多么懂事的女儿！

阿爸无地自容：“偏心，我偏心！阿草，阿爸混蛋，做了手脚，对不起你！”他抱头坐下，不敢看阿草。阿草双眼湿湿的，亮亮的：“爸，你刚才朝阿根使眼色，我就看到了……我知道，你是想让阿根去读书。只是，你不该忘了，女娃也是娃！”

很久，阿爸才抬起脑袋，将两根草茎放进嘴里默默嚼，狠狠嚼，咬了咬牙，一字一顿说：“明天，你俩都去读书。牛，我另外找人放……你俩好好读书，将来一定会长成参天大树！”阿根一听，乐得又蹦又跳，欢呼雀跃！”

阿草想说什么，喉咙哽塞，说不出话。这时山风乍起，满山野草掀起层层草浪，天地间绿波荡漾，一片生机。阿草心里痒痒的，喉嗓中像是突然飞出一群小鸟，贴着草浪欢唱：“没有花香，没有树高，我是一棵无人知道的小草……”

（插图：冯明钦）