温暖的火塘

早起，淅淅沥沥的冬雨叮咚作响，我打着伞走在雨地里。清冷的空气，我不禁拉了一下衣领，遮挡凛冽的寒风。冷风中，眼前恍然冒出来一个温暖的火塘，那是父亲的温暖火塘。

记事起，我家住的是吊脚楼。楼下关牲口，楼上住人。楼下空着的，便是全家人的活动间了。在靠近进卧室的壁墙，父亲就地势挖了一个火塘，从楼上挂了一个空铁钩，用来挂铁吊锅做饭，这就是一家人的厨房兼客厅了。记忆最深的，就是冬天的早晨，我和弟弟妹妹总赖在温暖的被窝里不愿意起床，而父亲总是第一个起床。他从房屋后边，背一大背篼板栗叶回来，将火塘烧得旺旺的，将我们的衣服烘热了再抱我们起床。那时候，作为老大的我，是享受不到父亲亲自给我穿衣服的待遇的。我得自己穿衣服，父亲一边唱着“蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑……”一边将弟弟妹妹穿了衣服抱出来，而我撅着小嘴自己穿衣服下床，开始一天的美好生活。

后来，家里人口多了，之前一间卧室的吊脚楼不够一家人居住。1988年，父亲动手建起了一个大大的“长三间”。说大，是因为房屋的进深和开间在当时的队上算是最大的；普通的瓦房是十六板高，而我家的大瓦房是十八板高，所谓“板”就是舂墙的时候墙板的高度。现在，已经见不到用来建屋舂墙的墙板了。父亲把大瓦房建成后，依然在堂屋靠左的地方挖了一个火塘，火塘是高二半山区的人活动的重要场所。家人围坐，可以一边烤火一边就把饭做好。父亲将新房子的火塘四边用石板砌好，比原来的火塘做得更大、更精致、更气派，而吊锅用的铁钩也是从高高的楼上吊下来的，我们坐在火塘边，烤火、聊天、做作业，快乐地成长着，别提有多带劲了。

过年是每个农村家庭的大事，父亲常说“三十晚上的火，十五晚上的灯”，寓意就是除夕晚上，家里的火塘要烧得旺旺的，预示着来年的日子红红火火。于是在每年腊月里，再忙，父亲都要带着我们上山挖树疙瘩。树疙瘩，就是树被砍过后留下来的、深埋地下的树根。我们用锄头和小刀将树疙瘩挖出来，背回家里备着，等到除夕晚上用。每到挖树疙瘩的时节，我们就晓得年关快近了。因为只有过年的时候，家里才能多吃几顿肉，也只有在过年的时候，我们才能有新衣或者心仪的新书包。过年对我们小孩子来说，是每年最为期待的时候。

除夕晚上，吃完饭后，天还没有完全黑，父亲便会带着我们，将房前屋后的大树疙瘩搬到屋里的火塘边，将火塘里的火烧得旺旺的。一家人就会围坐在火塘边，说说笑笑，好不热闹。述说着过去一年取得的成绩，谈着来年的计划，父母还会拿出准备好的东西分给我们，有甘蔗、橘子，有时候甚至还有河坝里姨妈家给的“炒米糖”……小时候，我们都期待过年，期待那几天可以“为所欲为”地吃东西，也期待除夕那晚红红火火的火塘和家人围坐在一起的温馨。深夜，柴火燃尽，将那堆火烤熄灭后，大家才会恋恋不舍地离开火塘，进入到新一年的美好梦境里边去，梦里也许会有刚得到的花衣服，也许会有得到奖状的我们……

对我来说，火塘不仅是烤火的存在，每当我不听话的时候，父亲总是将其他人支开，在火塘边对我进行思想教育。熊熊燃烧着柴火的火塘边，一盏小小的煤油灯下，映红一对深谈的父女。无数次的教诲，成就了我的今天，不用再过那种面朝黄土背朝天的日子……父亲历来重视我们的思想教育，做得好的，给予表扬奖励；做得不好的，加以学习改正。小的时候不懂事不听话，父亲教育我们一顿之后，让我们在火塘边用两个凳子叠起来，用作业本写下保证书，保证纠正自己的坏习惯，并且在今后的时间里引以为戒。在我生活的那个特困高寒山区，我们一家5个孩子中有4个上了大学，有3个成为了国家干部，这些都是父亲的功劳。

在大瓦房建成17年后，父亲因病离开了人世，离开了他钟爱并付出了一生努力的我们。后来，弟弟姐妹都相继长大离开了家，母亲代替父亲守在大瓦房里等着我们归来。大年三十晚上，母亲依然拖着日渐衰老的身子备好了烧火的树疙瘩，等着我们回家团年，只是没有了父亲，再也没有了父亲的循循善诱，没有了父亲给我们指点迷津的温馨场景……我们在火塘边回味父亲在世的画面，回味那些心灵深处最美好的过往。

父亲离开10年后，我们将母亲从老家接走了，老屋的火塘孤零零地立于堂屋。每次我们回去，看到火塘边因为长期无人居住而出现的霉点，心里充满了失落。父亲终其一生将我们教育长大，希望我们可以更有出息，我们已如他所愿。可是，我们的心里总是有万般的不舍，因为我们都离开了父亲亲手建造的老屋，离开了一屋子欢笑的温暖火塘。

老屋的火塘呀，与长眠在老屋旁边的父亲，守望我们的归来！每次回去，我们都会从房前屋后抱点柴火，在老屋的火塘边点着了，烤完了，再启程。就算时间再忙，我们都要给老屋增加一点温暖，让老屋可以不再寂寞，因为老屋的火塘，是充满父亲温暖的火塘。作者  周 菊