熬一锅甜甜的麻糖

“叮叮当，卖麻糖；麻糖甜，哄我的钱；麻糖酸，哄我的裤儿穿。”小时候，我们每个孩子都会念这首童谣。随着“叮叮当……叮叮当……”的声音越来越近，我们就会兴奋地念起这首童谣来，念着念着，看到一位卖麻糖的老人走来，我们就会咽下了那首童谣，当然，同时咽下的，还有流到唇边的口水。

20世纪七八十年代的农村，物质生活匮乏，过年大人们能给孩子的零食，无非就是熬一锅甜甜的麻糖。对于那个年代出生的我们来说，能得到一件新衣服，吃到几颗水果糖，有一锅甜甜的麻糖，这便是过年赋予一个孩子简简单单的愿望，一天一天从我们的心里长出来，越长越大，长成一个带着美丽光环的月亮，挂在那越走越近的年的脖子上。

快要过年了，母亲会把准备好的麦子装进一个透气的口袋里，洒上水，放进一个早就铺好稻草的背篓里，扎好口袋，再用稻草盖得严严实实的，仿佛给它盖好被子。然后隔几天浇一次温热水，等到淡黄淡绿的芽儿冒出头来，就是熬麻糖的时候了。

这时候，要选优质的玉米磨成粉，加水搅拌调和，然后倒进一口大铁锅里加满水煮；再把麦芽倒在簸箕里，用刀宰细，倒进盆里加上水，用石磨磨成汁水。等麦芽磨完，玉米粉也煮熟了，把麦芽汁水一瓢一瓢地放进去做酵母，玉米里的糖分就能最大程度地分解。麦芽加得越多，糖就越甜，但并不是越甜越好，合适的甜度最好吃。多年的熬麻糖经验使母亲能精准掌握好发酵的时间。发酵的时间一到，母亲就放一架专门用来过滤的小梯子在熬麻糖的大锅上，上面再放一个竹编的筲箕，铺一层纱布，把发酵了的糖水舀来倒进去，把粗糙玉米渣滤出来。最后把过滤好的糖水加火熬煮，熬出里面的水分。

那一天的时光仿佛故意与我们作对，慢得似乎快要停下来。我们多么希望太阳就是一颗电灯泡，开关就在我们的手里，一摁，就把它摁灭了。从清晨一眼一眼地看到黄昏，那一大锅糖水似乎有些善解人意，少了下来。还得等，等到天黑，等到点上了灯，等到瞌睡在努力与眼皮顽强抗争的时候，锅里的糖水才被熬“瘦”了。前期翻滚的细小泡沫，叫翻细花，这时要把大火改为小火。再往后，当锅里冒出大个大个的泡泡时，母亲说，这叫翻大花，糖浆明显浓稠起来，必须用木质的大锅铲不停地搅动，防止熬煳了。当大泡泡再次变成小泡泡的时候，母亲会不时用锅铲铲起来，若糖浆垂下长长的丝金黄透明，用嘴吹吹，看到糖花四散飘飞，就可以起锅了。

用竹筷裹一团黄澄澄、半透明、琥珀一样的糖浆，咬一口，唇齿留香，甜进心扉，真正的“甘之如饴”。把早已炒好的花生瓣、核桃瓣倒进去搅拌均匀，备好一个铺了炒豆面的簸箕，把熬好的麻糖舀出来倒在炒豆面上，铺陈开来，麻糖的香味就扑面而来。

等了一天的我们，不是迫不及待地吃那已经成型的麻糖，而是急于打扫锅底的残余。我们或拿着筷子，或拿着铁勺，或拿着锅铲，抹锅底的糖，然后小狗一样啃舔着，最后加点水把锅清洗干净，一碗一碗地喝起来，那又甜又黏的味道啊，久久回荡在心里。

多少年过去了，兄弟姐妹们每每忆起那一天，回忆里都是甜甜的味道。过年了，我们成了有零食的孩子，想吃的时候，敲一碗麻糖，拈一块放进嘴里，慢慢品味生活的甜蜜。

如今，又到了年末，我又怀念起那一秒一秒地盼着、望着等到的甜。那甜，是年的一部分，是母亲从粗糙的生活里给我们提炼出来的、最朴素的味道！ 作者    杨明慧