吕翼的长篇小说：比天空更远（三）

五、不速之客

寨子里的牲口遭了殃，一头头都让邓白嘴圈了起来。每隔一两天，兵营里就宰杀一头，又是煮，又是烤，又是炒，一伙人吃得满嘴流油，撑得肚子涨鼓鼓，走路都要扶墙。牲口慢慢少了，没有牛放了，没有羊放了，荞麦地也一片荒芜。

觉格心慌，黑箭在他的心里跳来跳去。觉格几次要出门，但都让阿妈给拽了回来。阿妈将他往门里一推，锁一上，火烧火燎地跑了，比兔子还快。觉格知道，阿妈是去罗火头人的府上。她觉得现在寨子里太乱了，是去向头人打探消息，以后的日子怎么过。头人是大伙的主心骨，平日里是狠了些，架子大了些，出格的事情没少做，下层人都敬而远之。但遇上大事，还得由他作主，还得听他的话。现在寨子里太乱了，个个头上都像是架了一把刀，不知道啥时脑袋会掉下来；心里像埋着一堆炸药，不知道啥时会爆炸。夷人性格倔，越是遇上困难，腰杆就越硬，头就昂得越高，就会越团结。这个时候，不管是黑夷还是白夷，都心往一处想的。面对大是大非，夷人从来没有拉稀摆带过。

觉格突然感到冷。他往火塘里丢了一把松毛，用木棍挑了一下。埋在火塘里的火星，遇到了空气，再度燃烧。夷人的火塘是不会熄灭的。从点燃的那一天开始，火就一直驻在里面，火也是夷家的神，叫做阿多纳。一个家里，只要火不熄灭，就说明阿多纳还在护佑，这家人还在。只要有火熖熊熊，一家人就会兴旺发达。

松毛嗞嗞燃烧，火焰升腾。可觉格冷，他将披毡收拢，往火塘边再靠近一些，还是冷。他这才发觉，不是温度太低，自己是有事，心慌呢！

他站起来，拉了拉门，门被阿妈锁得死死的，要拉开是不可能的了。他从窗户往外看了看，外边的天空倒是一碧如洗，蓝得一尘不染。几只鸟儿从窗外飞过，它们不知道忧愁，一边飞，一边叽叽喳喳，让觉格羡慕。

他再次想起黑箭。他想起了黑箭的翅膀，还有黑箭转去转来的小眼睛。

“黑箭！你现在怎么样了？”

他用力摇门，门一点也不动，不用说打开了。门是木门，厚厚的杂木做成。锁是铜铸的，也不知道铸匠用了多少的铜料，非常结实。那都是阿爹十多年前，离开苦荞地寨子前，就给安装好的。

觉格死命摇动，并且大叫：

“开门！开门！”

觉格希望有人能够听到。

觉格把眼睛贴在门缝处，努力往外看，他试图看到有人过来。

没有多久，门缝外，尔沙管家一步一顿走来。这个老人，在该出现的时候，出现了。

“快把我放出去！”觉格叫道，“尔沙管家，钥匙就在门头上。”

夷家的门房钥匙，只锁君子，不锁小人，一般都不带在身上，外出锁了门后，往门外的某个地方一塞，回来要开门，拿出即可。

尔沙管家很容易就找到钥匙，但他手上有伤，费了很多劲才打开门。锁空里都生锈了。

“我要去看黑箭……”觉格突然觉得自己说漏嘴了，连忙捂嘴。

“我陪你去吧！”尔沙管家说，“你们的秘密，史薇都和我说了。”

觉格有些生气：“她为啥要说？她都到哪里去了？”

尔沙管家往四周看了看，凑在他的耳朵边，压低声音说：“罗火头人呐，已经将史薇和她阿妈送走了，说是到成都那边读书。她死活不去，说就想在寨子里读。被罗火头人打了一顿。走之前，来不及见你，就让我告诉你，还要我给你帮助。你们的事情，我全都知道了……”

觉格点点头，离别的忧伤弥漫在他的心头。史薇说走就走，而他觉格却寸步难行。史薇这一走，罗火头人恐怕就不会在寨子里办学了。那样，他觉格一辈子将与书本无缘，世间就此又多了一个睁眼瞎。

睁眼瞎，他就是个睁眼瞎！他这个睁眼瞎，将像他的祖祖辈辈一样，无法与外界说话，无法学到新鲜的东西。他觉格，从此无法找到在他记忆深处的阿爹……

觉格背上背箩，尔沙管家伸出没有受伤的那只手，牵着觉格。一老一少，踮着脚，悄无声息地溜出寨子。寨子外的大树下，原来是罗火头人的部下——夷人娃子扛着步枪站岗的，现在变成了两个穿黄狗皮的家伙，毛胡子和刀疤脸。他们手里提着的是贼亮贼亮的长枪。每次从这里经过，觉格都在担心，那枪管里会不会突然射出无情的子弹。

他们因为有了这样的枪，不仅在苦荞地，而是在整个夷山，占山为王，横行霸道。觉格想，要是他们的枪坏了，或者那些枪全都归自己拥有，该多好。

两人见尔沙管家和觉格过来，把枪一横，黑黝黝的枪口杵了过来：

“糟老头，小屁娃，干啥？”

“我们拾松菌去。”觉格反过手，拍了拍背上的箩筐。

刀疤脸凑过去，往背篓里看了看，里面空空无有：“最近山里都长什么菌呀？”

觉格说：“长官，有青头菌、黄丝菌、胭脂菌、钉子菌……”

“都很一般啊，还有没有更好的菌？”

“有猪拱菌……”觉格说。

邓白嘴从里面走出来，最后一句他听到了。他来劲了，咽了咽口水说：“小家伙，有猪拱菌呀？快去拾来，有多少，我要多少。”

毛胡子说：“连长，他是骂人呢？什么猪拱菌，人是猪吗？”

“扯淡！你懂个屁！真是个大老粗！告诉你，我听人说过，猪拱菌是全天下最香、营养最丰富的菌子。到了夷山不吃猪拱菌，枉活一世了。”邓白嘴说完，突然想起什么，站住，对尔沙管家说：

“昨天多有失敬，希望你见谅。你知道，任何军人，对阻碍自己的行为，都不会轻易放过的。”

邓白嘴对觉格说：“你们俩啊，没有事情就不要守在家里，要在外面跑跑。要是看到一个腿伤的汉人，尽快告诉我，我给你们糖吃。要是能捆着来见我，送你们一台望远镜……总之，就是，只要抓到这个人，你想要啥，都是可以实现的。”

邓白嘴承诺过的，很少有兑现的，哄哄骗骗是他的特长，就是骑着老鹰唱歌，尽是高调。昨天说的，今天他就会忘记了。早上说的，下午他也会记不清。当面说的，背后就不认账。特别是喝了酒把胸口拍得嘭嘭响的那种承诺，根本就不会兑现。他的糖，苦荞地寨子娃儿们都知道，又大又甜，而且有很多种水果的味道。但谁也没有见到过，谁也没有得到过半颗。盐巴水不解渴，漂亮话不管用。觉格不指望他的糖，但他说的望远镜，觉格倒是非常喜欢。觉格听人描述过，用这个东西放在眼前，可以看到层峦叠嶂的万水千山，可以看到云彩上面飞翔的鸟儿，可以看到江底奔腾的波浪，甚至是礁石上的图案。

哈，要是真得到那东西，说不定站在山顶上往远处一看，夜里能看到月亮和星星。白天呢，能看到蔚蓝的天空、变幻的云彩和高飞的岩鹰。

天那边会有些啥呢？

其实有啥不重要，重要的是能看到阿爹。能看到他，就好……

刘白嘴在这人头上，下这么大的功夫，可以看出，这个人太重要了。那，这个人又是谁呢？这人是干啥的呢？觉格正想问，却见邓白嘴回头命令毛胡子给他擦鞋上的泥巴，便噤了口。

邓白嘴坐在石坎上，跷着二郎腿，那长筒马靴上全是泥土。看得出，邓白嘴刚去山上奔波回来。

他去打猎了？

还是去追刚才他说的那人？

对于猪拱菌，邓白嘴说的不错。苦荞地寨子气候特别，土壤更是不一样。每到秋天，满山遍野都会长各种各样的菌。这是山珍，是上天赐给山里人的宝贝。有半年时间，寨子里的人可以天天吃新鲜的菌子。刚才说到的猪拱菌，是一种非常稀有的菌子。它样子黑黑的，并不起眼，从外表看，和那种很小的洋芋、土坷垃，或者马粪团没有什么区别。但只要一出土，切开，就会散发出一种迷人的味道。在所有动物中，猪对这种菌的气味十分敏感，只要附近的土里有，它就能嗅到，猪嘴筒子往土里一插，就会千方百计把它拱出来。

这菌子便由此而得名。要拾这样的菌，有经验的人常常会跟在猪的后面。猪一开始拱土，就把猪撵开，抢先拿到手里。

觉格和尔沙管家在树林里绕来绕去，慢慢离开邓白嘴等人的视野。前后左右一看，没有人跟踪，便朝着那个隐秘的“天宫”奔去。

很快，他们钻进了“天宫”。

哈，那只幼鹰——黑箭还在。它见人来，轻轻拍了两下翅膀，趔趔趄趄走了几步，好像是在对他俩说：

“看看，我没有死……”

“看看，我好多了……”

“等了这么久，你们终于来了……”

两人的心落了下来。觉格小心走过去，将黑箭抱起，看了看它的伤口，血迹早已干了，伤口有些肿胀。

在尔沙管家的帮助下，觉格给它换了药。

尔沙管家从衣兜里掏出一坨肉，放在手心，朝黑箭递了过去。

黑箭睁着一双大眼睛，看了看尔沙管家手里的肉，又看了看两人，低下头，伸过喙。

黑箭的喙刚接触到肉，它却不吃，突然举起头来，眨了眨眼睛，朝着洞的深处，不安地叫了起来：

“啾——”

觉格：“黑箭，你怎么了？”

黑箭的脚在地上转动了几步，再次将头朝着洞的深处：

“啾——”

尔沙管家也往洞的深处看去：“鹰是有灵性的东西……”

“啾——”

黑箭一边叫，一边往里走。伤未痊愈，它走得跌跌撞撞。

“是有狼虎吗？”

“是有虫蛇吗？”

“是有坏人吗？”

觉格迅速作出若干的设想。他矮下身子，小心地跟在黑箭的后面。尔沙管家也从地上拣起一个石头，跟了过去。

近了，近了，近了……

突然，山洞的不远处，传来了阵阵呻吟。

凝神一听，是人的声音！

虽然有了心理准备，两人还是吓了一跳。尔沙管家将手里的石头紧了紧，高高举起。觉格迅速攀上“天宫”的高处，取出步枪，枪口迎着黑乎乎的“天宫”深处。他拉上枪栓，右手的食指扣在扳机上：

“你是谁？”

“举起手来！”

“老实点，不然我开枪了！”

那洞的深处，又一声呻吟过后，一个比岩石更黑的影子动了起来。觉格和尔沙管家一步步逼过去。他们看清了，那是一个人，衣衫褴褛，两手空空，一看就是逃荒躲难的那种。

那人说：“别，别开枪，听我说……”

觉格突然想起邓白嘴说过的话，这个人会不会就是他要找的人？

觉格：“快说，你是谁？”

尔沙管家说：“你是从哪家逃出的娃子？你不要命了！”

那人呻吟了一声：“我……是……钟皓……”

“什么？你再说一遍。嘟嘟哝哝的，不说清楚，我真的要开枪了！”

“你看住他！”尔沙管家摸索着，在角落里找到一根藤条，扭了几扭，让藤条变得柔软些。他预备用来捆人。这种藤条有着十足的韧劲，比棕绳还结实。

在“天宫”里。那人说：“小朋友，放……下枪，我有话……”

“放下枪？你想逃跑吗？没门！”觉格脑子里多了一根弦，他觉格可不是好骗的。

“你……那枪……打不响的。”那人又说。

觉格有些奇怪，自己的枪打不响他都知道，是不是他在枪上使了坏？他迎着“天宫”的顶上，扣动扳机。

预料的枪声，果然没有。

觉格有些失望，同时也有些恼怒。眼前这个人，连自己的枪不会响都知道，自己太被动了。

他是神？还是仙？

尔沙管家噼噼扑扑赶了回来。

觉格放下枪，迅速抽出腰刀，挥了挥说，“我的枪不会响，可这刀刃，狼头也能切掉的！”

“别……”钟皓举起手，有气无力地摇了一下，说：“夷家的刀，是不杀朋友的。我腿受伤了，挪不动了。我是钟皓……”

尔沙管家举起手里的藤条，正要把这家伙捆起来，听清这人的说话，犹豫了。这个人的声音，有些耳熟，好像在哪里听到过。还有，这个人说他是钟皓。

钟皓……

钟皓。尔沙管家的记忆里，一次又一次地回放这人的声音，一次又一次地回放这人的名字。

“抬起头来，看着我！”尔沙管家命令道。

那人动了一下。觉格突然叫道：“小心，他有枪！”

尔沙管家瞬间卧倒。那人说：“别……我不会开枪的。”

尔沙管家站起来，那人抬起了头，尔沙管家低下了头，两人在这黑暗的山洞里互相对视。尔沙管家昏花的眼里，似乎看到了某种熟悉的东西。

在苦荞地要见外地人，一般都很难。在觉格的记忆里，他见过的，有刘白嘴和他手下的黄狗皮士兵；有每年进寨两三趟的生意人，他们带来缝衣的针线、小圆镜、布匹、盐巴等稀罕之物，回去就撵走大批的牛羊，驮走不少的山货；再有就是觉格的保爷了。但觉格对保爷记忆模糊，他走的时候，觉格也就三岁……

觉格茫然而不知所措。

慢慢地，尔沙管家的记忆复苏了，他想起来了，确定了。

眼前这个人，就是十多年前，从寨子里逃走的娃子——钟皓。

尔沙管家借着洞外射进来的微弱的光，看了看他，深邃的眼睛逼视着他：

“你是钟皓？你认识尔沙管家吗？”

“尔沙管家？他是我的救命大恩人呐！”

“你的大恩人？”

“是，他救过我的命……”

“你不会说假话吧？我就是尔沙管家……”

钟皓努力让自己站稳。他擦了擦眼睛，朝眼前这位老人看了看。他惊喜地说：“尔沙管家？你真的是尔沙管家！刚才我觉得您眼熟，一时却不敢相认……”

钟皓屈下身子，就给尔沙管家磕了一个头：

“记得吗？我说过，只要我不死，我就会回来看您……”

“果然是你！”尔沙管家笑了。尔沙管家扔掉手里的石头，将他扶起：

“你们汉人不是有句话吗？吉人自有天佑。你不仅没死，还长结实了！如果在其他地方，我还真认不出你来……”

钟皓还沉浸在无限的喜悦之中。他仔细地端详着眼前这位老人：

“你脸上的皱纹怎么这样深？你的头发怎么这样白？你的腰怎么这样佝……”

尔沙管家的身体往前趱了趱，捶了捶背：“老啦，这些年，风风雨雨，这山寨，就从没有太平过……”

“我这次来，情况特殊，没能给你带啥礼物……”钟皓有些惭愧，“不过，整个苦荞地人都过了好日子，我想就是最好的礼物。因为，当年你也曾私下里唠叨过……”

尔沙管家没大细听他说的什么礼物不礼物。他仔细看了看钟皓，眼前这个可怜的人让他心生同情。再相逢，他也是快四十的人了。他头发是这样的杂乱，衣服是这样的破旧，身体虽然结实了些，但却满脸疲惫，满身血痕。

尔沙管家摇摇头，又点点头：“看来你不是假的。你真的是钟皓！钟皓呐，这些年，你都到哪去了？你是人是鬼？你没有丢命吧？你回来干啥？你这可怜样……你要走得越远越好！最好，永远也别回来……”

钟皓说：“我做梦都在回夷山，梦里都在想见您……”

“看这样子，夷山没有让你死，夷山让你活得更结实……”尔沙管家内心还是很难受：“你过得多不好，见我又有啥用。”

“尔沙管家，我板扎得很，我成熟了……”钟皓拍拍胸口说。钟皓虽然虚弱，但眼睛里闪烁着光芒：“离开这里，我就没有当娃子了，我当的是主人。我活得很好，我希望大伙都活得很好……”

这种心愿很好，善良还保留在这个汉人的内心。尔沙管家伸出双臂，将钟皓紧紧抱在一起。不想钟皓疼得大叫一声。尔沙管家才想起，眼前这个人，是受了伤的人。仔细查看，是腿中了枪。幸好，没有伤到骨头。

这种伤口要治好不难。尔沙管家带上觉格，钻出洞来，在山林里开始找草药。

觉格：“尔沙管家，这个人我好像熟……”

尔沙管家轻轻嘘了一声，看了看四周，小声告诫：“回去再说吧！”

很快，他们找回草药。尔沙管家将这些草药和先前给鹰治伤的药混在一起，觉格找来干净的石头，轻轻捶辗。草药变得粘乎，两人小心给钟皓敷了。

“这些年的经历，慢慢说给你吧！尔沙管家，我们就要过上好日子了。以后，你不会做牛做马了，苦荞地的人也不再给人做牛做马了。当年的事，不会再发生……”

尔沙管家走过的桥比他走过的路多，吃过的盐比他吃过的饭多。世道如此艰辛，尔沙管家怎会轻易相信钟皓的话？当年，这个叫做钟皓的娃儿，被头人们卖去卖来，最后卖到了罗火头人的手里。尔沙管家久跑世外，懂得些外边的世道，知道这娃儿不错，深深感受到这娃儿的可怜，便暗中帮助。总算，他从这个山寨逃走了。他当年离开，就是从这个岩洞的通道钻出去的。和他逃走的，还有一个人，寨子里的一个白夷汉子——曲木，觉格的阿爹。

为此，尔沙管家因管理疏忽大意，被罗火头人扣发了三个月的粮饷。

这些，说来都是痛。但多年未见，这钟皓，还真不知道，他是怎么喘过来的。真不知道，他这些年，到底经历了什么……

六、不一样的人间

尔沙管家：“你怎么来了？这些年你一直在夷山？是在哪个头人的山头？一直在当娃子吗？”

尔沙管家一连串的提问，像是一把把铁锥子，句句锥在他的心坎上，句句都让他不仅流泪，还流血。那些往事，细节太多，屈辱太多。

让人疼得难受啊！

几个人一时沉默，不知说什么才好。只有黑箭，在“天宫”里走来走去，偶尔啄一下地上的小虫。嘴喙触地，发出了细微而沉闷的声音。

钟皓打破了眼前的沉寂：“还记得，寨子里那个叫做曲木的人吗？”

“曲木？曲木就是我的阿爹！”觉格兴奋异常。要知道，这些年来，除了阿妈，很少有人在他面前说起阿爹。

他扔下手里的刀，抓住钟皓的手，“你怎么知道我阿爹的？你见到他了吗？他在哪？你快告诉我……”

人间好窄。

眼前这孩子，原来就是曲木的儿子。记得当年，他们离开时，这孩子也就三岁，还不会放羊呢！

都这么多年了，长大了，一点也看不出来。

钟皓拍拍他的肩膀：“你就是觉格吗？”

觉格有些不好意思。泪水在眼眶里蠕动：“我就是觉格……”

“觉格都长这么大了！”钟皓显然有些激动，“好！好极了！你还记得吗？当年你还撒尿在我的身上呢！”

觉格有些茫然：“记不得了……”

钟皓拉住他的手：“我是你保爷。你是我的干儿子。当年，你阿爹把你拜寄给我，做干儿子……我就是你保爷啦！”

自己有个汉人保爷的事，阿妈不只一次给他说过。觉格的记忆里，也模模糊糊有些印象。但具体的人和事，他记不太清楚。毕竟，那时他还小。

尔沙管家把拜寄保爷的风俗，一五一十地和觉格讲了。原来自己小的时候常生病，老不好。阿爹听了尔沙管家的建议，找了这个汉人做干爹。还真管用，以后觉格的病痛就少多了，平平安安长到现在。

觉格羞涩地叫了一声：

“保爷……”

“离开这里后，你阿爹每每有空的时候，就在我面前叨念你。他说，你是他的心肝，是他的骨肉，是他家支传承的血脉……”

“保爷，你快告诉我，我阿爹在哪里？”

“他以前离家很远，现在离家很近。”钟皓说。

“那他为什么还不回来？他怕是早把我们都忘记了。”觉格说。

钟皓说：“他想给你们一个惊喜……'

觉格噘着嘴说：“保爷，你别吹牛啦，他要是想我，他就不会离开阿妈和我的……”

尔沙管家说：“觉格，你不知道当时的情况……”

“要知道娃子有多苦，去数数羊子身上的毛……”钟皓整理了一下思路，讲起了那一段往事。那往事令人痛苦不堪，令人泪水滂沱……

钟皓老家并不在夷山，是在金沙江东岸的小村庄里。他不是夷族，是汉族。钟皓的爹，是个勤劳的农人。家里有几亩土地，平日里一家人种甘蔗，种杧果，种稻谷和蔬菜。农闲时，爹和村里人一起，去江边拉纤，往外贩卖木材，换回盐巴、布匹等日用品，挣些血汗钱养家糊口。一家人虽不富裕，但没有饿死，生活还勉强过得去。爹久跑世外，对读书人很羡慕，在钟皓五岁的时候，就节衣缩食，送他到私塾读书。爹对他说：“万般皆下品，只有读书高。”希望他能够通过读书，出人头地，光宗耀祖。

爹对他说：“有朝一日读出书来，就到省城、或者更远的地方去，能做官就做官，不能做官，当个教书先生也行，别一辈子呆在这山旮旯里呀！”

爹说这话时，咝咝地吸着冷气。原因是妈在给他光着的背上擦药酒。那脊梁经历过纤绳、石头、梭枪甚至是刀斧的考验，伤痕遍布。沿江拉纤一次，旧伤就复发一次。

“特别要小心，不能一个人到江边玩耍。听到江水突然怒吼，或者看到对面有人来，赶紧跑回家！”爹每次外出前，都这样交待他。

爹说的不无道理，每年夏秋之际，江水都会突然发脾气，令人防不胜防。那江水卷走过人，也不是一次两次。另外，更吓人的是，常常会有夷人窜过江来，抢劫财物，甚至是人。

钟皓知道，村子里的所有人家，都备有枪支、刀斧和弓箭，寨子的高处，还修有碉楼，目的就是为了防止江对面的夷人来抢劫。

钟皓也觉得读书好。但他不知道为啥，爹会告诉他走得越远越好。而且爹说这句话时，眼里还饱含着泪花。后来他才知道，爹的两个哥哥，一个妹妹，还有村里的好几个人，都给对面夷山的夷人抢去做了娃子。一去多年，杳无消息，不知生死。

这是多么令人伤痛的事情，他得小心才是。

金沙江边的孩子，自小就喜欢水，自小就懂得水。天热了，钟皓几天不下水，就觉得不舒服。他们下江洗澡，一般都会约上十个八个伙伴，并安排人专门放哨。那天午后，他和一个伙伴从私塾出来，三蹦两跳，不知不觉到了江边。

暮春的金沙江，河水清澈，他们一见到河水就忍不住了，很快脱掉衣服，三蹦两跳下了河湾。

哇！这水给他的舒服，真是妙不可言。

可就在他们还沉浸在美好的享受中时，礁石背后，几只羊皮阀子悄无声息地划出。到了他们身边。几个头顶椎髻、身披黑色披毡的夷人，已经将他俩悄悄围住。

“爹——”还没有等他们喊出来，那些人从羊皮阀子上一跃而下，将他们按住，用棕绳一捆，嘴里塞进一团麻丝，丢进羊皮阀子，迅速划向对岸。

钟皓知道，自己被江对岸的人抢走了！

传说中的噩梦，变成了现实！

那一瞬间，他悔恨交加。他用嘴咬，嘴动不了；他用手打，手挥不动；他用脚踢，脚也给紧紧捆住。到了对岸，他听到无数的枪声。扭头看去，那边无数的村民，一边大声叫喊，一边朝这边开枪。那些枪弹，在空中扑来，可还没到达江心，便有气无力地落在了滚滚的波涛之中。老爹站在江边最高一块礁石上，一边朝对岸打枪，一边声嘶力竭地叱骂。阿妈则跪在河滩上，一边哭，一边用头杵地。

完了！全完了！钟皓昏厥过去。

已是深夜，钟皓被掳到夷山深处的一个寨子，手脚上的绳索被解开，嘴巴里的麻团被掏出，蒙眼的黑布被撕掉。夷山的山寨里，气温与江边差距非常大，钟皓冷得全身发抖，脸色发青，仿佛堕入了人间地狱。有人在他的左耳上摸了又摸，估计是拿不准，又点了火把，凑过来看，叽哩咕噜不知说了些啥，然后发出快乐的叫喊，然后再大块吃肉，大碗喝酒，然后围着柴火堆跳舞。醉了，倒在火塘边，睡得横七竖八，不醒人事。

为啥要摸他的耳朵，后来他才知道，那些人是在证实，抢到手的是夷家的娃儿，还是汉人家的孩子。夷家的孩子刚一生下来，便要在左耳上打个孔，长大后挂耳坠。这是他们的规矩。汉人的孩子没有。他们检查过，一般情况下，耳朵上没有孔的，就是汉人的娃儿。摸钟皓耳朵的夷人高兴得跳了起来，钟皓耳朵上没有孔，也没有任何疤痕。他们踏实了，兴奋了。

钟皓不再有读书的机会了，不再有爹妈的呵护了。他被头人一脚踢到羊厩边，扔给他一根鞭子，让他去放羊。白天在山上撵羊，晚上回来，给他脚上套了防止逃跑的木枋做成的脚枷，睡觉就在羊群中间。穿的是破烂的羊皮褂子，就是大冬天，也赤着脚，光着腿。吃的是洋芋、苦荞粑和燕麦炒面，一年到头，很少有油荤。肉，就更不要想了。要是哪天头人不高兴了，连吃的都不会给。

就这样，他沦为了夷山头人的娃子。而和他一起被掳来的那个孩子，则不知去向。几年后，当他学会了夷语，可以和这里的人对话时，才从其他娃子的口中了解到，那孩子被掳来的第一天，就被头人为换一坨大烟，把他给了夷山更深处的头人。是死是活，只有天才知道。

钟皓和牲口没有什么两样。没有鞋穿，他只能赤脚。有蚊虫叮咬，有冷冻伤害，水里石头硌绊，山上荆棘刺戳。他的脚破了，烂了，坏了。先是从皮开始，后来烂到了肉。他弄了些草药包敷，可晚上弄好，第二天一下地，就给弄掉。腐肉坏掉，新肉长了起来。半年后，他的脚结了厚痂，生了硬茧，像是穿了一双厚硬的皮鞋，就是赤脚踩在石块、刺丛或者冰凌上，也不会受伤。其实也不只他，整个寨子里，只有头人一家穿鞋子，其他人全都赤脚。这些都苦都不算，于他而言，更要命的是对爹妈的想念。那种想念，不可遏止，无数只小虫，在他的身体里钻来钻去，有时钻的是眼耳鼻舌，有时钻的是头脑和四肢，更多的是钻心。钻进眼里时，他就眼泪直流。钻进手脚时，就四肢无力。钻进心里头，就更难受，坐不住，站不住，睡不着，却不敢哭。

他不属于自己，他是一头牲口，头人的会说话的牲口。

这天，他正在山上放羊，突然被人叫回。在头人的院子里，他看到一个老人，佝偻着腰，面色焦虑。见他一来，跌跌撞撞扑过来，一把将他抱住，泪水哗啦啦往下流：

“狗儿……”

他不是狗。狗儿是金沙江边汉人对孩子的昵称。听到这话，钟皓瞬间泪流满面。这人身上的气息，这人的声音，和爹根本就没有什么差别。

“爹……”

事实那人不是他的爹，而是和他一起被掳的小伙伴的爹。他卖掉家里的房子和牲口，筹集了半口袋银子。他请懂夷话的通司协调，翻山越岭、小心翼翼来到这个寨子。当他知道自己的儿子被卖到另外一个山寨，而且下落不明时，瞬间全身瘫软，跌倒在地。

“叔，你把我赎回去，我让我爹给你钱，你再继续找……”钟皓说。

这倒是个办法。但这个愿望无法实现。头人提了提那半袋银子，扑地扔在地上：

“哼！这点钱，买不来一驮马料。你要带回这个娃子，得再加一倍。或者，拉两匹马来也行。”

叔还想说啥。头人不耐烦了：“钱不够？别来打扰我。不然，你就留下来做我的老娃子！我正愁没有人给我的骏马上夜草呢！”

最后一句话，瞬间将大叔击倒。他满脸寡白，眼冒金星。他在地上呆坐了一会，将散落一地的银子捡回。

“我们是分头找的。你爹也走错了，他到另一个山寨赎你了，我回去让他来这里找你。我去找我的狗儿。”叔哭泣着，跌跌撞撞离开了山寨。

钟皓天天盼爹，从早盼到晚，从春盼到秋。盼了一年又一年，爹还是没有出现。

也许大叔根本就没有回去，也许爹去了其他山寨就再也没有回来……钟皓知道，进入夷山，意想不到的事，太多。

他失望了，他死心了，他不再说话，不再多想。一个会说话的工具，在那个山寨，一捱又是多年。

寨子里过一年一度的火把节。火把节是他们盛大的节日，所有的人全集中在场院里，穿上最好的衣服，脸上露着笑。他们白天骑马、摔跤、射弩、打枪、围猎……他们比输赢，吃大坨的肉，喝大碗的酒。晚上围着熊熊燃烧的篝火，跳舞，唱歌。头人还拿出些银两作为奖赏。钟皓趁他们都醉时，就跑。逃出寨子，他在山林里躲了一天，第二天便往太阳出来的地方走。在他的印象里，往东下山，进入谷地，过了金沙江，便是自己的家。可他刚走出树林，就有人守候在那里，将他逮住，牛皮条绳捆了个结实，扔在马背上驮了回去。结果他被愤怒的头人打得遍体鳞伤，死去活来，末了用他换了一匹马。

他落入了另一个山头的罗火头人家。

在这个叫做苦荞地的寨子里，他遇上了曲木。曲木和他年龄差不多大，至于差多少，就是曲木的阿妈也说不清。曲木每次问阿妈他的生日，阿妈总是说：“哦哦，我儿是下大雪那年生的，第二年收成好，苦荞收了几大箩。”

曲木是白夷。白夷没有黑夷尊贵，很多时候得听黑夷的。每年都要给黑夷送上几担荞子、两只羊什么的。但白夷好歹有自由，有几亩田地，有自己的房屋，有自己的婚姻，和娃子相比，就已经很不错了。

钟皓得到了曲木的帮助，是他到了苦荞地寨子的第二天。钟皓被罗火头人用一匹骏马换来，当即就丢在羊厩里，用鞭子抽了他一回。罗火头人下手不轻，钟皓便皮开肉绽，鲜血淋漓。

罗火头人听说，钟皓在第一个头人那里不乖，便用这种手段，杀一杀他的威风：“再逃，就让你骨头碎！”

钟皓命不该绝。在钟皓生命最为紧要的时候，曲木和他的媳妇乌佳，时时守候在他的身边。曲木上山采最好的药来，乌佳给他熬粥，给他煮加盐的肉汤。因为他们的关照，钟皓慢慢喘了过来。钟皓和这一家人，就有了不同于常人的感情。钟皓感觉到，夷人很多都是好的，他们也有善良的一面。曲木对他好时，甚至把自己的裤子，都送给他。

“兄弟，遮羞比什么都重要。”曲木说。

虽然破烂，那种温暖让钟皓不能自已，他躲在牛群中间痛哭失声。要知道，曲木除了身上穿的外，也就这一条了。

钟皓说：“你为啥要这样待我？”

曲木抚抚胸口：“我这里头也是肉。”

曲木内心也有着巨大的痛苦。曲木没有说，但在长时间的交往中，钟皓才知道，曲木的苦，来自于他们白夷和黑夷之间的对立。白夷虽有人生和财产的自由，但也受黑夷的统治，曲木记得，从自己往上数，至少五代以上，没少受黑夷的盘剥，没少有亲人死在他们的手中。事实上，这种对立，在无边的群山之中，在数不胜数的夷寨里，并不少见，不只是曲木一家。

“咬人的恶狗不露牙，吃人的主子不眨眼。”曲木说。

钟皓和曲木成了交心的好朋友。曲木对夷山之外的人事十分好奇，钟皓便给他讲外面的事。讲江边如何用甘蔗榨糖，如何在江里淘金，讲山外的汽车和飞机，讲如何读书写字，以及书本里倡导的平等与尊严。曲木对读书很感兴趣，他们在山上放牧时，或者晚上在火塘边，曲木都让钟皓教他。

没有纸，抹平火塘里的灰就行。没有笔，用木棍写划也不错。

而曲木呢，就教钟皓打枪、放牧、狩猎、种地，教他在没有任何食物的情况下，如何在山林里度过十天，甚至更长的时间，不能迷路，也不能饿昏。野外的生存本领，并不是每个人都能掌握的。

这些，尔沙管家都看在眼里。尔沙管家因为身份不同，经常游走在夷山各头人之间，甚至到过夷山之外的很多地方。尔沙管家从内心里感觉到这众山之间夷人生活的落后，以及外面世界的精彩。在罗火头人心情好的时候，他也会恰到好处地说到山外的形势和文明。看到罗火家支的一年年的衰败，青壮年在打冤家的过程中，一年年减少，他内心异常苦痛。他建议罗火头人把下一代送出去读书，小女儿史薇也行。罗火头人犹豫再三，迟迟没有采纳他的意见。

在尔沙管家记忆里，夷人之间的械斗，好像从来就没有停止过。好像所有男人，就是为打冤家而生长，也因打冤家而死亡。家支与家支之间，头人与头人之间，为了一块地、一棵树、一个娃子、一头牛，甚至赌口气，都会兴师动众，大打出手，最后刀枪相见，杀人、放火、抢劫的事屡屡发生。强的吃掉弱的，大的吃掉小的，快的吃掉慢的，甚至出现绝户。

但这都是没有办法的事，这种局面不是几个头人就能决定、几个夷寨就能扭转的事情。当年，红军离开夷山后，果基头人也曾牵头组织过几家在夷山有头有脸的头人在一起喝酒，商议停止打冤家的办法。可坨坨肉吃了几大锅，酒喝了几大坛，意见还是统一不起来。

寡辣的酒一下肚，谁都想让自己的领土无限扩大，谁都想让自己的娃子成群，谁都想让自己的牛羊满山。话不投机，枪口马上迎了过来，事情反而弄得更僵。

衰败的气象笼罩了群山深壑。

（未完待续）